Било је разних покушаја да се пронађу начини за стримовање дигиталне музике на хи-фи преко мреже, укључујући уређаје као што је НетГеар МП101. Али вишегодишњи проблем са њима је потреба за власничким серверским софтвером.
СоундБридге је један од првих уређаја у новом и великом таласу производа за контролу медија и стриминг. Разлика је у томе што је то УПнП (Универсал Плуг анд Плаи) уређај. Заснован на стандардним протоколима, првенствено ХТТП-у, УПнП заиста ради – драјвери нису потребни. У оперативном систему Виндовс КСП са инсталираним СП 2, једноставно отворите портове заштитног зида тако што ћете кликнути на опцију „Прикажи иконе за умрежени УПнП уређај“ на бочној траци за Моја мрежна места. Коришћење УПнП-а чини га компатибилним са ВМЦ (Виндовс Медиа Цоннецт) – бесплатним Мицрософт додатком за Виндовс Медиа Плаиер који је у ствари једноставно УПнП медијски сервер – плус, у теорији, било који други медијски сервер компатибилан са УПнП-ом. Такође ће се повезати са иТунес-ом, али Аппле-ова принудна ограничења значе да плаћени садржај са иТунес локације за преузимање неће радити.
Сам СоундБридге је у суштини екструдирана алуминијумска цев опремљена флуоресцентним екраном. Постоље је посебан комад назубљене гуме на коме се налази главна јединица: основно је, али ефикасно и значи да можете да ротирате екран под најбољим углом. Конектори и портови се налазе на оба краја јединице: црни пластични поклопци се отварају ради приступа. На једном крају се налазе улазни конектор за напајање и аудио излази – укључујући аналогни РЦА пхоно, плус оптичке и коаксијалне дигиталне везе – а на другом ћете пронаћи Етхернет портове и ЦомпацтФласх слот за опциону бежичну мрежну картицу. Чињеница да каблови излазе са оба краја, иако позади кроз рупе на завршним поклопцима, значи да ствари могу постати досадно неуредне ако желите да ваше хи-фи подешавање буде што је могуће чистије.
Даљински управљач такође није најквалитетнији уређај на свету, са гуменим дугмадима које треба чврсто притиснути да би се активирале. Али опуштајуће је седети на софи и померати музику преко даљинског управљача него устајати и куцати на иконе мишем, ма колико то било далеко од идеалног. За контролу везану за софу, можете подесити екран да приказује један ред текста великог слова уместо нормалне две мање линије. Утврдили смо да је једнолинијско подешавање – које приказује знакове висине 10 мм – читљиво са удаљености од око 12 стопа.
Подешавање СоундБридге-а је једноставно да га прикључите на мрежу и изаберете сервер који желите да користите са листе која се појављује на екрану: то је то. Бежично, подешавање је мало заморније због потребе за уносом ССИД имена и ВЕП кључева преко даљинског управљача, али то је једнократни посао.
Тестирали смо СоундБридге са Виндовс Медиа Плаиер-ом/ВМЦ-ом и иТунес-ом, и оба су добро радила већину времена. Али открили смо да би јединица повремено, и очигледно насумично, изгубила своју мрежну везу (чак и преко жичане мреже), због чега би му било потребно поновно покретање са искључењем напајања да би се поново повезао. Такође смо имали проблема са пуштањем неких нумера са ДРМ-ом преузетих са Напстера. Иако Року тврди да СоундБридге подржава сав ДРМ10 садржај, сусрели смо се са поруком „немогућност прибављања лиценце“ са много нумера. Штета, јер су сви елементи одличног комплета ту. Надамо се да ће будуће надоградње фирмвера решити проблеме.